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La latonería es una artesanía profundamente arraigada en las Islas Canarias, y hasta hace unos años, pocos pueblos de importancia carecían de al menos uno o dos artesanos latoneros. Estos artesanos suministraban a las casas canarias los utensilios necesarios para la vida cotidiana, fabricando cada pieza a mano.
El trabajo en la latonería es una actividad individual, en la que cada artesano atendía en solitario la demanda de su zona de influencia, convirtiéndose en una figura clave en la comunidad.
Tijeras, cortalatas, punzones, martillos, mazos de madera, yunques, punteras, alicates, tenazas, cocinillas o infiernillos, compás, reglas, plantillas, etc.
La latonería es una actividad que se realiza con gran lentitud, dado que las piezas están formadas generalmente por varios fragmentos unidos entre sí. Las labores propias de este oficio no requieren un gran espacio, es suficiente con una habitación en la que se colocan la mesa y las herramientas necesarias para la elaboración de los objetos.
El proceso de elaboración comienza con la colocación de una plancha de metal sobre la mesa. Encima de esta plancha se colocan los moldes o patrones marcándolos con un punzón. A continuación se recortan con la tijera corta-latas y con el martillo y mazo se les da la forma y se ajustan.
Los distintos fragmentos que componen una pieza se unen mediante el empate de las pletinas y la soldadura con estaño. Las uniones se refuerzan con alambre, para dar mayor resistencia a la pieza y evitar las deformaciones. Una vez conformada la pieza se le sueldan las asas. Seguidamente se realiza una soldadura completa del objeto con ácido y estaño, golpeando con el mazo las partes soldadas para que queden bien unidas. Finalmente se retira el estaño sobrante y se lava la pieza con agua y jabón para eliminar los restos de los productos empleados en la soldadura.
Los latoneros se dedicaban tanto a la elaboración de piezas nuevas como al arreglo de los desperfectos de objetos ya usados.
Entre los objetos elaborados por los latoneros están los foniles, palmatorias, latas de gofio, regaderas, lecheras, faroles, quinqués, baldes, etc.
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