Durante siglos, la historia de la artesanía en Fuerteventura se ha transmitido a través de la memoria, los objetos conservados y las tradiciones que han llegado hasta nuestros días. Hoy, la ciencia comienza a arrojar nueva luz sobre ese pasado, confirmando prácticas que hasta ahora generaban dudas entre los investigadores.
Un reciente proyecto de investigación liderado por la Universidad de La Laguna está permitiendo reconstruir cómo trabajaban las fibras vegetales los antiguos pobladores de Canarias, conocidos como los majos en el caso de Fuerteventura.
Una investigación para recuperar la “artesanía del olvido”
El estudio forma parte del proyecto “La artesanía del olvido: una aproximación multianalítica a la cestería y cordelería aborigen de Canarias”, financiado por el Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades dentro de una convocatoria altamente competitiva.
Dirigido por la investigadora Paloma Vidal Matutano, junto a la investigadora postdoctoral María Herrero Otal, el proyecto tiene un objetivo claro: analizar en profundidad los restos de cestería y cordelería aborigen conservados en museos de varias islas, entre ellas Fuerteventura.
Para ello, se está aplicando una metodología multidisciplinar que combina análisis arqueológicos, estudios botánicos y aproximaciones etnográficas.
Fuerteventura y el hallazgo que cambia la historia
En la isla de Fuerteventura se conservan restos muy escasos pero de enorme valor:
un fragmento de tejido vegetal y varios fragmentos de cuerda.
Estos materiales han sido recientemente muestreados y serán analizados en laboratorio para identificar las especies vegetales utilizadas. Sin embargo, uno de los datos más relevantes ya ha sido confirmado:
- El tejido ha sido datado mediante Carbono 14 entre los siglos XI y XII.
Este resultado es clave, ya que confirma sin dudas que se trata de una producción aborigen, algo que hasta ahora no se había podido demostrar con certeza.
Este hallazgo refuerza la idea de que los majos no solo utilizaban fibras vegetales, sino que dominaban técnicas de elaboración textil y cordelería mucho más avanzadas de lo que se pensaba.
Mirar al pasado a través del presente
Para comprender mejor estas técnicas, el proyecto incluye también un estudio etnográfico en comunidades bereberes actuales del norte de África, especialmente en Marruecos.
Allí, todavía se trabajan materiales como el junco o la palmera, lo que permite observar:
- Técnicas de recolección de fibras vegetales
- Procesos de preparación del material
- Sistemas de tejido y elaboración de cuerdas
Este enfoque comparativo resulta especialmente valioso, ya que conecta directamente con los orígenes culturales de los antiguos pobladores de Canarias.
La cestería y la fibra vegetal: un legado que perdura
Aunque los restos arqueológicos sean escasos, la tradición de trabajar fibras vegetales ha llegado hasta nuestros días en Fuerteventura a través de distintos oficios artesanos.
La cestería de junco, por ejemplo, es uno de los oficios con menos referencias históricas en la isla, pero cuya existencia ha podido documentarse gracias a estudios etnográficos .
Por su parte, la cestería de palma ha sido fundamental en la vida cotidiana, tanto en el ámbito doméstico como en actividades agrícolas y ganaderas, utilizando materiales del entorno como hojas de palma, caña o pírgano .
Estos oficios tradicionales no solo responden a una necesidad práctica, sino que representan un profundo conocimiento del territorio y de los recursos naturales disponibles.
Ciencia y artesanía: reconstruyendo la memoria de la isla
Este tipo de investigaciones no solo aportan datos históricos, sino que ayudan a revalorizar la artesanía como parte esencial del patrimonio cultural de Fuerteventura.
Comprender cómo trabajaban las fibras vegetales los majos permite:
- Entender la relación entre cultura, territorio y recursos naturales
- Reconectar con técnicas ancestrales
- Poner en valor los oficios tradicionales
Hoy, la ciencia comienza a arrojar nueva luz sobre ese pasado, como ya se ha reflejado en medios regionales como Canarias7, confirmando prácticas que hasta ahora generaban dudas entre los investigadores.
Un pasado que sigue vivo
Hoy, artesanos y artesanas de Fuerteventura continúan trabajando con materiales naturales, manteniendo viva una tradición que, como demuestra esta investigación, tiene raíces mucho más profundas de lo que imaginábamos.
Porque cada cesta, cada tejido y cada pieza artesanal no es solo un objeto:
es la continuidad de un conocimiento que ha atravesado siglos.
